腰痛不癒之謎 - 陳國維醫生

(香港家庭醫學學院 《關心健康》  P.14-17)

張先生是位40來歲的建築工人，自從半年前一次工業意外，不幸在地盤摔倒腰部扭傷，他的生活便起了180度的變化！……事發後，張先生已即時前往急症室求診，X光檢查並沒有發現任何骨折現象，急症室醫生斷症張先生只是背脊肌肉扭傷，認為情況並無大礙便著他回家休息。張先生為怕觸傷腰患，放假便常常在家臥床休息，並依照醫生吩咐吃消炎止痛藥。可是病假後他感覺腰痛並沒有好轉，更有變本加厲的現象，遂重覆返回急症室求醫，如是者一次、兩次、三次，他所得的診斷依舊，病假一次又一次的延續，繼而被轉介往骨科跟進，可惜政府骨科門診排期兩年，可謂遠水不能救近火，他遂往政府普通科門診「續假」。門診醫生亦有為他開藥，並安排物理治療及職業治療，盼望他能盡快復工，可惜事與願違，張先生仍然覺得腰痛難當，未能復工。門診醫生開始質疑他欺騙病假，經過半年的拉据，最終「嗌交」收場，門診不再續假，治療未見成效，專科遙遙無期，張先生的腰部持續無名的痛！

痛的根源 

「疼痛」，根據國際疼痛學會於1980年發表的定義，是一種因實際或潛在的身體創傷所引致，或敘述此等創傷時所感受的不愉快感覺和情緒。留意！這裡介定疼痛是一種感覺，也有情緒的元素，與實質創傷的關係並非必然。當疼痛的持續時間與程度足以影響個人的生活質素與能力，使其不能擔當生活中的角色，便足以構成「慢性疼痛」，醫治難度更高，影響更為深遠。

這種慢性疼痛有種特徵是病態疼痛，當中包括觸摸痛（Allodynia）及痛覺過度（Hyperalgia），其原因乃神經末梢傷害性神經元（Nociceptor），因長期疼痛變異以致增加其敏感程度與範圍所致，可謂「掂」都痛！由於對刺激過敏及反應異常劇烈，有時會讓醫生誤以為病人「扮」，放棄對其積極治療，甚至雙方因互不信任而關係破裂，造成糾紛。

痛症帶來的影響 

張生的情況明顯已形成慢性腰疼痛，心裡為著不被接納而憤憤不平，四處投訴。面對生活逼人，「仔細老婆嫩」，復工又有心無力，前路茫茫，心中的無助、孤單實在不能言喻。

根據美國一項研究指出，腰背痛病人若持續痛楚三個月以上，其自然復原之機會不足兩成。倘若病者因腰背痛而一年不能工作，他們之後能夠返回工作崗位的機會亦只得兩成。其中因素包括身體、心理、社交各方面的各樣限制；身體方面，有少部分人腰部患永久性的創傷而導致傷殘，但大部分病者卻因長期缺乏適當的康復鍛煉而導致「失用現象」（Decondition）；使身體狀態久久未能恢復正常，猶如「自廢武功」。至於心理方面，久痛未癒實是消磨意志，當中焦慮、失落及無力感可想而知，這直接間接地深化痛症對病者之影響。至於社交方面，長期缺勤後要病者復工，本身已形成無比壓力，再加上家庭、經濟、賠償等種種因素，可以使復工問題變得更複雜。對類似張先生的病人，醫生不但需要全面及持續地照顧病者，更要召集各方專業成為團隊加以協助，在為腰背痛提供適當的治療以減輕痛苦外，更積極地恢復他的工作能力，使他能夠擔當生活中的各項角色。

張先生在悉心的照顧下，醫患關係建立起來，張先生終於承認情緒低落，患上抑鬱症，使他康復積極性減低，而他根深蒂固「痛＝受傷」的觀念，使他迴避痛楚，不肯積極參與康復，恐怕再受傷，這更加快他的「失用現象」。最終透過重新與病人建立互信，在醫治他抑鬱症之餘，積極推動張先生參與復康治療，更要讓他明白痛與受傷之分別，讓他釋除疑慮；再共同制定合理的復康期望，使他重拾康復之信心，掃除心底裡的無力感。

最近一次覆診見張先生沒有再「拿埋口面」，康復治療進展良好，我想他康復及復工之日不遠已。