疼痛十問 - 陳選豪醫生

(2010年 4月23日 《信報》  副刊)

「醫生，醫生，我的手好痛。」李女士五十來歲，說著時卻指著左肩週。 「你怎樣痛法，說來聽聽。」「我痛了好久了，痛得要命呢！」「你可以形容痛的位置嗎? 」李女士的右手掌按著左肩，跟著下移說：「就是這裡痛，不過又好像是這裡。」指著手肘說道。「痛的時候在做些甚麼呢?」「我痛了幾個月了，痛的要死。」「李女士，你痛時，通常在做些甚麼工作? 是拿著重物、煮飯、或正在休息呢? 」「我試過很多方法，我先生又按又擦，強力藥貼，推拿按摩，甚麼都試過了。」「那以前的醫生怎說? 」「我沒有看過醫生啊。」 說了大半天，都不知所以然，醫生和病者也倦了。

感覺訊號 

疼痛是人類（生物）的天生感覺，適當的痛覺，有著極重要的生物生存意義。 這個重要的感覺訊號，提醒生物趨吉避凶，警告生物要採取行動，避免自身受到傷害。 而超越生物層面，疼痛不單是醫療問題，也是人文社會的一部份。 痛楚或可激勵志氣，或作教育工具賞罰行為。 沒有痛楚，恐怕人生或缺，未曾成長。

病史的搜集 

醫學院教學中，病史(History Taking)的搜集記錄最為重要，十之八九的病症都可在病史中找到線索。 醫學大儒如Macleod, Hutchison, 痛症學家Merskey, Bogduk等等，都用上大量篇幅傳授病歷病史的搜集和整理。 錄取痛症的病史更是考驗醫生的功力，就像李女士的個案，和大部份病人一樣，描述其手痛的過程混亂，醫生得花大把勁才能抽絲剝繭找出端倪。

疼痛既然普遍，讀者或有興趣知道重要的疼痛特徵，好教下次出現痛症時，可以醫生患者合作，小心斷症。 要知道大部份診症都在十分鐘之內完成，時間可得抓緊。

首先，和新聞工作一樣，得找出何時(onset)，何地，何種情況（occurrence）；如早上起身、落床時的腳痛，和行了一整天才痛的原因很大不同。 痛時是負重而行，是奔跑追逐中，或是安坐家中，都有不同的致痛機理。 痛的位置（site）要弄清楚，肚子痛可以是上腹（胃週圍），中腹肚臍或下腹（大腸，膀胱等）；左右有別，例如右上腹痛需考慮肝膽問題；右下腹痛則令人担心盲腸炎。

痛的嚴重程度（severity）自是重要，輕痛或可稍等，劇痛則多事必有因；而輕痛可演變成劇痛，病理上大有可能。 極強痛多是缺氧（如血管受壓受阻），如病理原因持續，並無舒緩，得採取行動，找出嚴重究竟。 痛症學上，有「視覺比擬標準」（Visual Analog Scale），以十公分的直線來表示，一端為最痛，一端為無痛，病者可從中決定疼痛指數，以作評估基準和日後治療檢測。

痛的特徵的描述（character），如刺痛（神經痛, 組織發炎或撕裂）、悶痛（如內臟腫脹）、瘀痛(肌肉關節）等為常用之形容。 痛和時間的關係也很重要。 陣痛，如內腹陣痛往往是內管道的收縮引致(胆管、腸臟或尿道)；不同的時間關係也指出不同的可能。 疼痛的相關（associate）和加劇（aggravate）因素往往能提供線索，推敲疼痛根源。 例如頭痛時有鼻塞鼻水 (如鼻竇毛病)，和頭痛時見強光，暈眩（如偏頭痛），都指向不同病因。

痛也不直接限於身體表面外觀所指，也有間接痛狀，如冠心病發可於左肩疼痛而胸口無痛；背痛的表狀為膝痛等等，都是「幅射痛感」（radiation）和「轉介痛」（referred pain）的例子。而痛時可有方法減痛（relieving factor），如有些腳痛休息便可，扭傷時冰敷有效等等，都可在醫療計劃中，參長補短。

完整的痛症病史 

一個完整的痛症病史和家庭醫學原則一樣，還得考慮病者和家人的心理健康，對痛的反應和觀感，及痛症對生活的影響。 因長期痛症引致失去工作，終日愁眉苦臉者，大有人在。 而工作環境（如高空作業者的腰背痛）、同事關係（上司苛責，同事不和）、和工種要求（如鋼琴老師的手指痛）等都是重要考慮。 這些都是引致痛楚（predispose），激發痛楚（precipitate）和令痛楚持續（perpetuate）的因素。 痛症醫學上有紅旗、藍旗和黃旗訊號，引致慢性(病態)痛症，病者可和醫生商量，本欄日後有機會再作介紹。

近年，最為人所知的致痛事件，當為零八年奧運劉翔和上月碧咸的足患，億萬人見證痛的表述。 讀者從中或可引伸疼痛之於個人、社會、國家、經濟的意義層面；而痛不欲生，而致生無可戀，更是疼痛的終極問號。 如何看待「痛」，如何解痛去苦，可說是人類文化文明的重要指標。