黃太的退化性膝關節痛 - 陳國維醫生

(2008年 4月 1日 & 2008年 4月 15日《明報》家有醫生)

黃太是一位五十多歲的家庭主婦，患有嚴重的退化性膝關節炎，不時就斷斷續續的膝痛需要求助她的家庭醫生。近一個月，黃太常常感到疲倦，經常口乾又有尿頻，心知不妙走到社區中心「篤手指」驚見自己血糖讀數超標，便匆匆找家庭醫生求助。

醫生為她複驗了血糖，證實黃太患上糖尿病，體檢時發現黃太發福了不少，血壓度數也不理想。看見這些惡化了的健康指標，醫生也奇怪它的成因，因為去年黃太的身體也是好好的，認識黃太多年，知道她並非暴飲暴食之輩，又沒有血壓高、糖尿病及其他血管病的家族歷史。翻閱病歷，發現黃太已沒有跟進她的膝蓋毛病十個多月了，心想是換了醫生吧。關心的問一句，「黃太，你的膝關節最近好多吧?」，發覺原來黃太這大半年來一直服用親戚介紹的「骨痛藥」幫助紓解關節痛楚，感覺非常見效。細看藥物成份竟發現內含高劑量類固醇，長期沒有監察下服用會導致嚴重之副作用。

退化性骨關節炎是香港最為普遍的關節毛病，約有三分二患者為五十歲以上人士。此病症常見於膝蓋、髋骨、手部及脊骨；引致的問題包括關節疼痛及發炎，令患者活動量下降，大大影響生活質素。事實上，很多人都誤將退化性骨關節炎當作為一般的風濕毛病，延誤就醫令病情惡化。而部分病人更漠視疾病本身的嚴重性，自行到藥房購買止痛藥來紓緩痛楚，此舉十分危險！亂食消炎止痛藥，不但未能改善病況，更有可能加重現有的病症，或增加患上其他疾病的風險。

黃太這例子，只是現實社會中的冰山一角。至於她的病情，經詳細檢查及化驗，醫生斷症黃太患上庫欣氏症候群（Cushing’s Syndrome）及因長期服用類固醇而引發的繼發性糖尿病。有了準確的斷症，醫生為黃太安排一系列的治療計劃，包括將黃太的類固醇劑量逐步在醫生監察下減低，再配合體重控制及飲食調節，黃太不單回復健康身型，糖尿病的情況更加完全受控，最終無需服用糖尿藥。至於膝蓋痛楚方面，在控制體重之餘，她亦定期進行強化膝關節的運動，並養成每日運動的習慣以提高關節的靈活性，再加上適當的藥物治療，困擾黃太的關節痛也得以舒緩。

家庭醫生作為病者之健康經理人，雙方的關係可謂是長期之合作伙伴，在每次的診症過程當中，透過觀察、問症、數據搜集以至小小的慰問及關心，將資料集腋成裘、紀錄存檔。這不單有助醫生對病人有比較全面及深入的了解，更為每次作出準確的診斷及治療決定打好穩固的基礎。這種對病人細水長流的「延續性照顧」對維護病人健康至關重要。就像黃太這個例子，倘若她經常轉換醫生，醫生不能瞻前顧後作出正確的醫療判斷，恐怕她會繼續服用「骨痛藥」，以致帶來更嚴重之副作用，而她的糖尿病預期也難以受控。

再者，隨著人口老化，「一身多病」實無可避免。根據香港肌骼醫學研究中心一項最新調查顯示，有近八成的退化性骨關節炎患者同時患有其他病症如心臟病、腸胃病等。要在不同病症千絲萬縷關係當中為病人對症下藥，全賴醫護人員的專業知識，以及病人對醫護人員的信任。此兩種因素，缺一不可。因此，為著自身健康的緣故，找一位可信靠的家庭醫生作延續性的健康跟進才是明智之舉！